Woody Guthrie, La Maison de Terre,

 

Dans le Texas des années 30, Tike et Elia May, jeune couple d'agriculteurs, ont bien du mal à survivre sur un terre aride. Qui plus est Elia May est enceinte. Il leur faut un vrai logement et non plus la cabane de bois qu'ils occupent, malsaine avec sa terre battue et ses insesctes. Mais voilà, ils n'ont pas un cent pour se payer autre chose...

Peu en France, connaissent Woody Guthrie, poète, chansonnier, routard, et figure majeur des lettres et de la chanson populaire américaine des années 30 aux années 60. Le père spirituel de Pete Seger, Bob Dylan, ou encore Bruce Springsteen, le premier à avoir mêle "folksong" et "protest-song", c'est à dire d'avoir plaqué des textes engagés sur des airs populaires. Aux Etats-Unis tout le monde connait Woody Guthrie pour au moins une de ses chansons "This land is your land", "Cette terre vous appartient", hymne à la gloire de l'Amérique et des petites gens chassés par la Grande Dépression et le dust bowl et dont les destins tragiques finiront par peupler les pages de Steinbeck.

Le "dustbowl" et la Grande Dépression, nous y sommes justement dans ce roman à la grande force poétique, bâti autour de l'éternel combat contre l'adversité, de ceux qui n'ont pas contre ceux qui ont...

La Maison de Terre, Woody Guthrie, préface de Johnny Depp et Douglas Brinkley, Flammarion, 300 pages, 21 euros